Pasta is een van de meest gegeten gerechten ter wereld, en dat is niet voor niets. Het is snel klaar, goedkoop, voedzaam en er zijn tientallen soorten en sauzen mee te maken. Of je nu spaghetti, penne of een minder bekende variant zoals orzo kiest, elke soort heeft zijn eigen karakter. Toch weten veel mensen weinig over hoe je pasta het beste bereidt, wat de verschillen zijn tussen soorten en wat je er precies mee binnenkrijgt. Dat verandert nu.
De vele vormen van pasta en waar ze voor dienen
Er bestaan meer dan driehonderd verschillende soorten pasta, allemaal met een eigen vorm en bijpassend gebruik. Lange, dunne soorten zoals spaghetti of tagliatelle passen goed bij romige of gladde sauzen. Die saus blijft dan goed aan de pasta hangen. Buisvormige soorten zoals penne of rigatoni zijn juist geschikt bij dikkere sauzen met stukjes vlees of groente, omdat de saus in de buisjes trekt. Dan zijn er ook kleinere soorten, zoals orzo. Dat ziet eruit als rijst, maar het is gewoon een pastavorm gemaakt van tarwebloem. Orzo gebruik je vaak in soepen, salades of als alternatief voor rijst als bijgerecht. De vorm bepaalt dus mede hoe een gerecht smaakt en aanvoelt, wat het de moeite waard maakt om bewust een soort te kiezen.
Pasta koken: zo doe je het goed
Veel mensen koken pasta te gaar, waardoor het zacht en plakkerig wordt. De Italiaanse kooktechniek schrijft voor dat je pasta al dente kookt, wat betekent dat het nog een kleine bite heeft als je erop kauwt. Gebruik hiervoor altijd ruim water, want pasta heeft ruimte nodig om te bewegen tijdens het koken. Voeg zout toe aan het water voordat je de pasta erin doet, want dat geeft smaak aan de pasta zelf. De kooktijd staat op de verpakking, maar proef altijd zelf een minuut of twee voor het einde om te checken of de pasta gaar genoeg is. Een handige vuistregel voor de hoeveelheid: voor een volledige maaltijd reken je ongeveer 100 gram ongekookte pasta per persoon. Bij kleinere soorten zoals orzo, die je als bijgerecht gebruikt, is 70 gram per persoon al genoeg. Laat de pasta na het afgieten niet te lang wachten voor je de saus erdoor doet, want anders plakt het aan elkaar.
Voedingswaarde en wat je binnenkrijgt
Pasta levert vooral koolhydraten, en die geven je lichaam energie. In 100 gram ongekookte witte pasta zitten gemiddeld zo’n 70 gram koolhydraten, 12 gram eiwitten en minder dan 2 gram vet. Het is dus een relatief vetarme bron van energie. Volkoren pasta bevat meer vezels dan gewone witte pasta. Vezels zijn goed voor de spijsvertering en zorgen ervoor dat je langer verzadigd blijft na het eten. Het glycemische getal van pasta is lager dan van veel andere koolhydraatrijke producten, wat betekent dat de bloedsuikerspiegel minder snel stijgt na het eten. Dat maakt pasta een betere keuze dan bijvoorbeeld wit brood of aardappels als je dat vergelijkt op die basis. Glutenvrije varianten zijn gemaakt van rijst, maïs of linzen en zijn bedoeld voor mensen die geen gluten verdragen. Die varianten smaken iets anders, maar zijn een goede vervanging voor wie dat nodig heeft.
Sauzen en combinaties die werken
Een goede saus maakt het gerecht compleet. Tomatensaus is de meest klassieke keuze en past bij bijna elke soort. Carbonara, gemaakt van ei, kaas en spek, is een rijke saus die het beste tot zijn recht komt bij spaghetti of rigatoni. Pesto, een saus van basilicum, pijnboompitten en olie, werkt goed bij korte soorten of als koude salade. Wil je het wat lichter houden, dan kun je pasta combineren met geroosterde groenten, olijfolie en wat knoflook. Dat is een eenvoudige manier om een smakelijk gerecht op tafel te zetten zonder veel moeite. Orzo leent zich goed voor een pastasalade met feta, komkommer en tomaat, of als warme schotel met bouillon en spinazie. De variatie in bereidingswijzen is groot, waardoor je met één soort basisproduct toch steeds een heel ander gerecht op tafel kunt zetten.
Veelgestelde vragen
Hoe weet je wanneer pasta gaar is?
Je kunt pasta testen door een stukje uit de pan te halen en erop te bijten. Als het nog een lichte weerstand heeft maar niet meer hard is van binnen, is het goed. Dit noemen we al dente. Is het zacht door en door, dan is het te lang gekookt.
Kun je pasta van tevoren koken en bewaren?
Ja, dat kan. Gekookte pasta bewaar je in een afgesloten bak in de koelkast, maximaal twee dagen. Doe er een klein beetje olie door voor je het bewaart, dan plakt het minder samen. Warm het op in een pan met wat water of saus.
Wat is het verschil tussen verse en gedroogde pasta?
Verse pasta is gemaakt van ei en bloem en is zachter van structuur. Het kookt sneller, meestal in twee tot vier minuten. Gedroogde pasta is gemaakt van durumtarwe en water, heeft een steviger bite en houdt sauzen goed vast. Beide zijn lekker, maar ze geven een ander resultaat in een gerecht.
Is volkoren pasta gezonder dan gewone pasta?
Volkoren pasta bevat meer vezels, vitaminen en mineralen dan witte pasta. Vezels zorgen voor een langer verzadigd gevoel en ondersteunen de spijsvertering. Qua calorieën is het verschil klein, maar de voedingswaarde is hoger bij de volkoren variant.